Breve Historia
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| Aysén |
Sucesivos gobiernos chilenos veían la
necesidad de unir a las aisladas localidades de la región, para propender a su
desarrollo. Es así como a comienzos del siglo pasado se enviaron algunas
comisiones técnico-científicas para realizar expediciones que elaboraran lo que
más tarde sería la base de apoyo para el actual camino. La obra implicaría un
gran esfuerzo por las dificultades geográficas con relieves montañosos, zonas
pantanosas, bosque nativo, ríos caudalosos, clima riguroso, etc.
Sólo en 1976, comenzaron los
trabajos técnicos y de planificación, los que terminaron con la entrega a la
comunidad de esta magnífica obra el año 1996. Veinte años y US$ 200 millones
son el resultado del esfuerzo de miles de hombres, para la culminación de la
obra vial más importante de Chile a través de la geografía más difícil del
mundo. Ese monto que podría parecernos
irrisorio el día de hoy, en su momento fue una gran inversión.
Trayectoria de la
Carretera Austral ....
Desde Puerto Montt: Caleta La
Arena, Caleta Puelche, Contao, Caleta Manzano, Hornopirén, Quintupeu, Leptepu,
Fiordo Reñihué, Caleta Gonzalo, Chaitén,Puerto Cárdenas, Villa Cerro Santa
Lucía, La Junta, Puyuhuapi, Queulat,Cisnes Medio, Villa Ortega, Coyhaique, Villa
Castillo, Valle de Murta, Puerto Tranquilo, Desagüe Lago General Carrera, El
Maitén, Cochrane, Lago Vargas, Puerto Yungay y Villa O'Higgins.
Breve reseña
Esta ruta está considerada como
uno de los cinco caminos más hermosos del mundo. La diversidad de los paisajes,
poblados y los ecosistemas a los que permite acceder son únicos. Comprende
lagos, bosques de mañío, lenga y coigüe de la selva pluvial, ventisqueros
colgantes, ríos impresionantes por su pureza y caudal, fiordos y canales con
ballenas, toninas, pingüinos, orcas y lobos marinos. Los parques privados como
San Ignacio de Huinay y Pumalín, más los numerosos antecedentes históricos como
el escondite del crucero alemán Dresden en el Fiordo Quintupeu, las termas y
volcanes, algunos activos como el Chaitén, constituyen un importante
ingrediente del atractivo de la Patagonia. En muchos poblados y ciudades con
una definida identidad cultural, día a día se amplía la capacidad turística
para usuarios de variados niveles económicos.
La vía respeta, en la gran
mayoría del trayecto, la belleza escénica, incluso resaltándola como es el caso
de los tramos entre Pichanco y Hornopirén, Caleta Gonzalo - Santa Bárbara, la
costa del Lago Risopatrón y los casi 100 kilómetros a través del Parque
Nacional Queulat y la reserva del Lago de Las Torres.
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| Puerto Ibáñez |
Esta ruta permite, además,
acceder desde el resto del país al sector sur de la Undécima Región que posee
sectores de excepcional belleza en el Lago General Carrera, Cerro Castillo y
los bordes de los Campos de Hielos Patagónicos Norte y Sur.
La carretera presenta ripio en prácticamente
toda su extensión, y su calidad varía notablemente entre distintos sectores
entre zonas en muy buen estado y otras deplorables, donde no se pueden alcanzar
grandes velocidades, ya que la gran cantidad de calamina presente en el camino,
dificulta la posibilidad de maniobrar con seguridad. A esto se suma la gran
cantidad de curvas producto de las características topográficas de la zona.
Existen algunos sectores
pavimentados, sobre todo los kilómetros cercanos a Chaitén, Coihaique y Puerto
Aysén. Durante los meses de invierno se debe tomar especial precaución con la
presencia de nieve y hielo en la carretera, que generan mayor dificultad para
los conductores.
Desde Puerto Montt a
Rampa Pichanco
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| Puerto Montt |
El trayecto tiene 109 kilómetros hasta
Hornopirén de los cuáles están pavimentados 55 (hasta el Puente Puñón). Esto es
partiendo desde Puerto Montt, capital de la X Región de Chile. . Primero nos
encontraremos con Pelluco, uno de los principales balnearios. Es una extensa
playa con arena negra. Prosiguen bordeando la costa Coihuín, Chamiza, Piedra
Azul, Quillaipe, Metri. Lenca, Chaicas. En el trayecto se pueden ir apreciando
caletas de pescadores, plantaciones de pelillo, piscicultura, playas, frondosos
bosques, artesanía en tejuelas de alerce, etc. hasta llegar a Caleta La Arena
lugar en donde se aborda el transbordador en que cruzaremos el estuario de Reloncaví hasta Caleta
Puelche, en 30 minutos. Enseguida, a través de un desvío podremos apreciar el
otrora centro maderero de Contao, el que cuenta en su historial con el triste
recuerdo de la despiadada tala de alerces milenarios en la década del 60 que
devastó toda la región. Hoy sus habitantes mezclan en su mente recuerdos de
prosperidad pasada y pasajera de aquellos tiempos y la tristeza de la
depredación indiscriminada resultante.
Después de 60 kilómetros de
recorrido más al sur, desde Caleta Puelche, llegaremos a Río Negro, también
llamado Hornopirén tomando el nombre del imponente volcán que lo avecinda. Lo
primero que impresiona al llegar es el volcán Hornopirén con sus imponentes
1.572 metros de altura. Este poblado se ha ido transformando en un Importante
centro turístico, y punto de partida para visitar lugares tan bellos como el
fiordo Quintupeu, Canal de Comau, y numerosas termas tales como Termas de
Llancahué, Termas de Pichicolo, Termas de Porcelana o Termas de Cahuelmó, esta
última ubicada en el Parque Pumalín.
Desde aquí la Ruta Austral sigue
su curso, hasta llegar a la pequeña Caleta de Cholgo y por último a la Rampa
Pichanco. Desde este punto se puede navegar por el fiordo Comau o Leptepú;
claro que no existen empresas formales que la efectúen, así es que generalmente
se debe convenir el servicio con algún lanchero del lugar.
Y acá se acaba la carretera, la
que continúa en Caleta Gonzalo. Para llegar a este último lugar lo correcto es
salir desde Hornopirén en barcazas.
Desde Caleta Gonzalo
Caleta Gonzalo es el reinicio de la Carretera
Austral y se encuentra dentro del Parque Pumalín, el más importante proyecto
privado de conservación en Chile. Cuenta con numerosos atractivos naturales
entre los cuales mencionamos una serie de senderos que lo llevan a distintas
vistas del bosque. Estos senderos le dan la oportunidad de explorar una
naturaleza endémica, con alerces de 3500 años en el Sendero Los Alerces. Otro
lugar de atracción es Santa Bárbara, 12 kilómetros antes de Chaitén, una
extensa y solitaria playa en cuyo fondo se ubica el cerro Vilcún de 444 metros
de altura.
Desde ahí la carretera se
extiende sinuosa a través de hermosos parajes hasta llegar a Chaitén, ciudad
capital de la Provincia de Palena, la que hasta el año 2008 era un importante
centro turístico y de abastecimiento para la región. Eso hasta el 2 de mayo de
2008 fecha en que la naturaleza se ensañó con la ciudad toda vez que el Volcán
Chaitén entró en erupción ese año arrasando con vastos sectores del sector sur
de la ciudad. El desastre que casi la destruye, obligó a unas 7 mil personas
del poblado a salir por mar hacia Puerto Montt o Chiloé.
Poco a poco la ciudad ha
comenzado a levantarse. Los servicios básicos como agua potable y luz eléctrica
se han ido normalizando, al igual que los lugares de alojamiento, servicios
públicos y sociales. Todo pareciera apuntar a que Chaitén, al igual que el ave
fenix renacerá de las cenizas con mayor vigor. Al menos eso esperamos, para
seguir disfrutando de ese lugar hermoso en plena Carretera Austral.
Prosiguiendo la ruta hacia el
sur, a 13 kilómetros existe un desvío que nos lleva a las Termas del Amarillo,
cuyas aguas brotan desde un cráter del volcán Michimahuida.
Volviendo a la carretera
pasaremos por Puerto Cárdenas, pequeña localidad ubicada en la ribera del lago
Yelcho, en donde existe abundante pesca. Aquí se puede admirar el formidable
puente colgante vehicular, entregado a uso público en 1990, ubicado, junto a la
desembocadura del Lago Yelcho al río del mismo nombre, a unos 47 kilómetros al
sur de la localidad de Chaitén. Su construcción permitió el paso expedito hacia
la zona austral, y en especial a las localidades de Alto Palena y Futaleufú.
La moderna estructura del puente,
que alcanza una longitud de 250 metros, es de tipo atirantado, la primera en el
país y constituye un hito de avanzada en la Ingeniería Nacional.
A orillas de Lago Yelcho y
rodeado por la desembocadura de los Ríos Futaleufú y El Malito, el poblado de
Puerto Ramírez es uno de los centros más importantes para la pesca deportiva de
la zona, pudiéndose practicar las modalidades de floating (en tubo), pesca de
orilla y de embarcación
Antes de llegar al siguiente
poblado. se debe subir la cuesta Moraga
que tiene una altura de 650 metros sobre el nivel del mar. A continuación se
encontrará con el poblado de Santa Lucía cuya principal importancia es que
desde ahí podremos desviarnos hacia Palena o Futaleufú, (79 kilómetros de
Chaitén), ambas fronterizas con Argentina, y con gran actividad ganadera y
ovina.
A 57 kilómetros al sur de
Chaitén, se puede acceder desde la Ruta Austral por un sendero de 300 metros
hasta llegar a pozones desde donde surgen aguas efervescentes y minerales. El
recorrido pasa por el puente y lago Yelcho, de gran belleza natural y zona de
muy buena pesca de salmones. A 60 kilómetros de Chaitén, por el Camino Austral
se ubica el puente y el ventisquero que da nombre al sector. El lugar es de
gran belleza, para recorrer y fotografiar. Existe un sendero por el cual se
puede llegar caminando hasta los pies del ventisquero, en un recorrido de ida
que demora aproximadamente una hora y media.
El último villorrio antes de ingresar
a la XI Región de Chile es Villa Vanguardia, un conjunto de casas en que
existen servicios básicos y cafetería.
Más al sur nos encontraremos con
el Rio Rosselot y su hermoso puente colgante. Este nace del Lago Rosselot y
corre hacia el pacifico para encontrarse con el río Palena, a la altura del
pueblo de La Junta. Ideal para practicar la pesca con mosca.
Enseguida se encuentra la
localidad de La Junta, un pueblo con gasolinera, mini-supermercados, mecánicos
de automóviles, Internet, teléfono, carabineros (policía), lugares para
hospedarse, muchos bares, escuela, posta, y aeródromo. Por su ubicación
estratégica tiene gran porvenir como ciudad turística. La Junta es un pueblo de
1280 habitantes. Sus principales actividades económicas son la ganadería, el turismo
y el comercio. Su principal atractivo es su ubicación estratégica, ya que desde
acá se puede acceder al poblado de Raúl Marín Balmaceda, ubicado a unos 74
kilómetros, pasando por el puente sobre el Río Palena, y también al este de La
Junta se puede llegar al poblado fronterizo de Lago Verde distante a 78
kilómetros de camino ripiado y de hermosos parajes, famoso por la pesca y la
caza del jabalí que a estas alturas es prácticamente una plaga en la zona, por
su gran cantidad de ejemplares.
Prosiguiendo hacia el sur nos
iremos encontrando con muchos atractivos tales como los Saltos de Rodado,
ubicados justo al costado del camino, o Los Empastados campos de descansos de
arreo de ganado, desde donde se pueden observar numerosos saltos de agua de
temporada, incluso, en el kilómetro 173 uno de gran caudal que cae desde unos
10 metros de altura. Si le gusta la emoción visite el Paso de la Muerte, que es
un puente para peatones sobre el Río Risopatrón. Este caudal es conocido en el
sector por su abundante población de truchas fario. La Laguna El Encanto
cubierta de juncos y con gran población avifauna de agua dulce, o el Lago
Risopatrón el que va paralelo a la ruta y el bosque nativo llega hasta sus
orillas, con muy buena pesca también.
Puyuhuapi región patagónica de
Aysén (XI región) del sur de Chile, se nos presenta a continuación como una
pintoresca localidad, con influencia alemana en su arquitectura, muy apacible,
entre altas montañas cubiertas de bosques. Cuenta con servicios básicos,
incluso gasolinera y variada oferta en hospedajes. Fundada en 1935 por
inmigrantes alemanes, Puyuhuapi es una caleta con multicolores botes de madera,
impresionante arquitectura alemana y chilota, y vistas espectaculares. Es un
lugar perfecto para unos días de descanso en un ambiente de naturaleza y paz.
Cuando el pueblito aparece entre
la niebla que cubre la ensenada el fiordo del Canal Puyuhuapi muestra su postal
más linda.
Cuenta con 2 complejos de aguas
termales a 15 minutos del pueblo. Las Termas del Ventisquero se ubican justo al
borde de la carretera, ideales si uno se aloja en el pueblo o si tiene un
presupuesto acotado.
La otra opción es embarcarse en
el embarcadero La Unión y navegar 10 minutos por el canal en un pequeño
catamarán y llegar a las afamadas Termas de Puyuhuapi, emplazadas en un hermoso
lugar con un hotel de 5 estrellas incluido.
Cuenta con servicios de
alojamiento, alimentación, acceso a Internet, información turística, venta de
combustibles, posta y Carabineros.
Más al sur, ya dentro del Parque
Nacional Queulat, el ventisquero colgante, es un hermoso espectáculo natural.
que se nos presenta con numerosas cascadas y hielos milenarios. Si usted quiere
acercarse debe cruzar una pasarela peatonal.
Entre los senderos más hermosos
del Parque Nacional Queulat es posible mencionar el Mirador del Ventisquero
Colgante (Distancia ida y vuelta: 3,3 km - Duración 3 horas - Dificultad :
Media); Laguna Témpanos (Distancia 1,2 km - Duración 1 hora - Dificultad :
Baja), donde se cruza el río Ventisquero por una pasarela colgante; Salto del
Padre García en la Cuesta Queulat; Sendero Río Guillermo; Sendero Bosque
Encantado ( Duración 3 horas - Dificultad : Media), a través del cual se entra
en el bosque por un lugar que asemeja como mágico y misterioso y tras seguir el
río Cascadas se llega hasta la Laguna Los Gnomos, para disfrutar de su gran
belleza; y Sendero Laguna Los Pumas
(Distancia 5,6 km - Duración:
Full Day - Dificultad Alta), hacia el extremo Norte del parque. Además de los
numerosos ventisqueros, otros escenarios naturales de gran atractivo son el
Salto del Cóndor y el Portezuelo Queulat, que corresponde al punto más alto de
la Carretera Austral. En este lugar el camino se angosta de modo que solamente
caben dos automóviles en sentido opuesto.
Enseguida, con una extraordinaria
botánica, nos encontramos con el llamado Bosque Encantado. Este sendero se
ubica en uno de los puntos más altos de la Carretera Austral. Cumbres y
ventisqueros asoman imponentes en la cuesta situada al sur del Parque Nacional
Queulat. SE puede iniciar una caminata penetrando una frondosa selva, junto a
novelescos líquenes, hongos, musgos, algas, helechos y numerosas flores, que
acompañan el camino de los turistas.
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| Velo de la Vírgen, Aysén |
Huellas del tiempo son
reconocibles sobre la roca, mostrando el retroceso de la masa. Hielos eternos
se desprenden a menudo sobre la laguna.
Prosiguiendo hacia el sur y
después de una cascada de 20 metros de altura se encuentran el desvío a Puerto Cisnes,
-una de las principales ciudades costeras-, y cercano a éste, el caudaloso Río
Cisnes y la piedra del Gato.
Más al sur, se destaca en el
tramo el cruce hacia la Ciudad de Puerto Cisnes. Continuando el recorrido,
encontrará el poblado de Villa Amengual, que cuenta con servicios básicos,
alojamiento y alimentación. y desde donde sale un desvío hacia la mina Toqui, a
700 metros de altura, no obstante ser subterránea.
El recorrido continúa por la
Carretera Austral, destacándose la Reserva Nacional Lago Las Torres y
Mañihuales, localidad cercana al río del mismo nombre que cuenta con servicios
básicos, combustible, supermercados y otros servicios, en dónde usted puede
acampar, pues hay comodidades tales como fogón,
agua potable y baños, cobertizo, lavaderos, etc. La localidad es
conocida por sus festividades tradicionales y por su rica miel y sus conservas.
Le recomendamos adquirir estos productos de fina pureza. Contigua se ubica la
Reserva Nacional Mañihuales.
Unos 13 kilómetros. más al sur,
la carretera se divide. Una alternativa es continuar por el trazado original,
por camino de ripio, que va desde Villa Ortega hasta Coyhaique. Además, tendrá
la opción de conocer otros atractivos como Cerro Mano Negra, Cerro Rosado,
Cerro Bayo, Río Emperador Guillermo, y hacia Ñireguao se encuentra el Valle de
la Luna.
La otra alternativa es tomar el
desvío hacia la derecha hasta el Cruce Viviana, desde donde se puede llegar
hasta la Ciudad de Puerto Aysén y a Coyhaique, bordeando el Río Simpson y la
reserva nacional del mismo nombre.
De Coyhaique a Villa
O'Higgins...570 kilómetros de pura belleza
El tramo que separa Coyhaique de Villa
O'Higgins tiene 570 kilómetros de naturaleza pura. Es un lugar inquietante
muchas veces para el citadino, para el que está acostumbrado a desenvolverse
entre los semáforos y las rutas asfaltadas. Por ejemplo, la lluvia constante,
suele socavar los caminos. Esta naturaleza tan hermosa nos quiere sabotear esta
gran obra vial.
Partiendo por Coyhaique y en un
recorrido por las principales calles y avenidas puede visitar el Monumento al
Ovejero, un pintoresco lugar que define las características de esta región, con
una fuerte actividad ganadera ovina. Luego, en un recorrido por las calles de
la ciudad, podrá observar varias de las construcciones más antiguas y típicas
de la región. La Plaza de Armas, se caracteriza por su particular distribución
pentagonal y por una enorme variedad de especies alboreas, las cuales la
convierten en un verdadero parque botánico. También puede visitar el Mirador del
"By Pass" y La Piedra del Indio, caprichosa formación rocosa natural,
en la ladera este del río, esculpida en forma erosiva, que da forma a un perfil
humano. También es destacable la ruta denominada “Seis Lagunas”, cuyo nombre da
cuenta de seis hermosas lagunas que alteran el maravilloso paisaje de suaves
lomajes.
Otro punto de interés es el Lago
Elizalde, el más conocido de la región, que tiene una forma alargada de 25
kilómetros de extensión y un promedio de 2 kilómetros de ancho, enmarcado por
las montañas circundantes, con bosques de coigües y lengas. Cuenta con muelle
para botes y lanchas, siendo un verdadero paraíso de pescadores por la
abundancia de truchas, como así también, para los amantes de la fotografía y
excursionismo.
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| Piedra del Indio, Coyhaique |
Yendo a Puerto Aysén cruzando el
puente colgante Presidente Ibañez sobre el Río Aysén, puede llegar al sector de
Los Arrayanes, rodeado por increíble vegetación. Puede visitar la Laguna
Fantasma y la Reserva Nacional Río Simpson. Aquí se puede detener en el centro
de visitantes en donde se exhiben las especies botánicas y de ave-fauna más
características de la zona. Es muy representativo en este camino la Cascada de
la Virgen, lugar al bordo del camino, en donde usted se podrá detener para su
contemplación.
Más allá puede visitar Puerto
Aysén y Puerto Chacabuco, este último el puerto marítimo más importante de la
Región de Aysén, dado que es el punto de conexión con Puerto Montt (Región de
Los Lagos), permitiendo el movimiento de vehículos livianos, pesados y el
transporte de carga, ya que actualmente no existe una carretera que una
directamente la región de Aysén con el resto del país. También este es el punto
de inicio para navegar Laguna San Rafael o a la isla de Chiloé
A 55 kilómetros al sureste de la
ciudad de Coyhaique se encuentra el Aeropuerto Balmaceda que es el principal
acceso por vía aérea a la Región de Aysén, con un activo movimiento de
pasajeros durante todo el año.
Continuando con el recorrido
hacia el sur nos esperan 60 kilómetros de camino pavimentado, pasando por un
maravilloso lugar denominado Vista Hermosa, en donde tendrá una privilegiada
vista de la estepa Patagónica hasta la Reserva Nacional Cerro Castillo. Lo
acompañarán lugares de magnífica belleza con un sinfín de atractivos naturales
tales como lagunas, ríos, cascadas y bosques. Se destacan por las
características del terreno pendientes rocosas, donde particularmente existen
Las Rocas Las Estatuas y La Piedra el Conde, por sus particulares figuras.
A partir de este lugar la lluvia
constante, suele socavar los caminos. Esta naturaleza tan hermosa nos quiere
sabotear esta gran obra vial.
En Villa Cerro Castillo los
principales atractivos lo constituyen sus cumbres cubiertas de nieve durante
todo el año, los bosques de lenga, los montes de granito, los huemules,
ciervos, etc., Esta villa es un pequeño poblado y centro de servicios que
cuenta con escuela, posta, comunicaciones, servicios de alimentación y negocios
diversos.
Enseguida, pasando el puente, se
puede internar en el camino que conduce a las Pinturas Rupestres, ubicadas en
un estratégico lugar que domina visualmente el valle de Río Ingeniero Ibáñez y
el majestuoso Cerro Castillo. Las pinturas rupestres son expresiones gráficas
del pueblo Tehuelche, quienes dejaron sus manos impresas en las rocas, hace más
de diez mil años.
Continuando esta sinuosa
carretera y bordeando el Río Murta llegará a un cruce que lo llevará a Bahía
Murta, una pintoresca localidad. Luego, comenzará a divisar las aguas del
impresionante Lago General Carrera, con una superficie de 978.12 km2 el segundo
más grande de América si sumamos el sector argentino llamado en ese país como
Lago Buenos Aires.
Desde el desvío se llega a Puerto
Tranquilo, pequeña localidad recién conectada en forma terrestre en 1986, que
posee servicios básicos, alojamiento, alimentación, combustible.
Desde este lugar, como también
desde Bahía Sánchez o Puerto Cristal zarpan excursiones a las Capillas o
Catedrales de Mármol, Estas espectaculares formaciones de mármol se han
estructurado a través de cientos de años a causa del choque de las olas contra
la piedra caliza... Es un hermoso y cautivante espectáculo de la naturaleza
imposible de dejar de visitar.
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| Catedral de Mármol, Caleta Río Tranquilo |
En el kilómetro 75 del camino de
Puerto Rio Tranquilo comienza el viaje hacia Bahía Exploradores, dónde luego de
cruzar el río del mismo nombre, puede continuar hacia el muelle de Bahía
Exploradores que lo llevará a Laguna San Rafael.
A 70 kilómetros. al sur de Puerto
Tranquilo, se encuentra el desagüe de Lago General Carrera y el Cruce El
Maitén, y el camino que conduce hacia Chile Chico.
Continuando hacia el sur y
después de un breve desvío podrá llegar a Puerto Bertrand, un pintoresco
poblado que está ubicada justo en el nacimiento del gran Río Baker. Es un punto
de interés turístico, cuenta con dos lodges más varios servicios de
alojamientos, excursiones en bote, arriendo de caballos, pesca deportiva, etc.
Puede visitar el mirador Confluencia de los Ríos Nef y Backer, este último
posee las aguas más caudalosas de Chile.
Desde aquí a Cochrane hay 51
kilómetros. Es la capital provincial de la provincia Capitán Prat y capital
comunal de la comuna de Cochrane, por ende, la última ciudad de importancia en
la ruta. Cuenta con 3000 habitantes siendo una ciudad en expansión que cuenta
con todo tipo de servicios. (Banco, alojamiento, comidas, gasolina,
comunicaciones, supermercados, liceo, hospital, etc.) y por ende el más
importante centro de abastecimiento desde Coyhaique. Es una ciudad muy
apacible, como todas las de la Carretera Austral, pero con un entorno muy
hermoso. Muchos huemules merodean cerca; dentro de la Reserva Nacional Tamango.
Si continúa avanzando en dirección al sur es posible acceder al Monte San
Lorenzo, de 3.706 metros de altura.
A 128 kilómetros ripiados más al
sur y disfrutando de bellos paisajes puede apreciar los lagos Esmeralda,
Chacabuco y Vargas y en el delta del Río Baker se encontrará con Caleta Tortel
que es el poblado más original de Chile. Su principal peculiaridad es que todo
está comunicado entre sí, a través de largas e increíbles pasarelas de madera
de ciprés de Las Guaitecas, vale decir, que los niños van al colegio, los
pobladores van de compras y los trabajadores a sus faenas, caminado a través de
ellas. Subidas, bajadas, escalinatas, todo es parte de esas pasarelas. Ahí hay
servicios básicos, aeródromo, escuela, pubs, hosterías, etc. Es de vital
importancia que lo visite. En Tortel es necesario estacionar los automóviles en
el sector alto, ya que esta pintoresca localidad patagónica sólo se puede
recorrer a pie.
En su viaje hacia el sur, comenzarás
subiendo la cuesta Vagabundo, preciosa entre selva virgen y el profundo cañón
del mismo río. Proseguirá un camino rodeado de bosques y helechos, subiendo la
cuesta Brava entre bordes de roca cubierta de musgo y vegetación de altura,
para luego divisar el Fiordo Mitchell y el embarcadero de hormigón de Puerto
Yungay. Desde aquí, se aborda una barcaza cuya navegación dura alrededor de 50
minutos hasta Río Bravo.
Seguiremos avanzando por tierra
hacia el sur en el camino nos encontraremos con una hermosa panorámica del
Cordón Nevado con glaciares colgantes e infinidad de caídas de agua, cruzaremos
el Río Mayer a través del Puente Colgante Coronel Van Schouwen, para luego
encontrar en medio del bosque nativo y a los pies del Cerro Santiago a la
localidad de Villa O’Higgins.
Aún faltan 864 kilómetros para llegar a Punta Arenas, pero
por otro conducto, pues se nos acaba por el momento la Carretera Austral.
LA CARRETERA AUSTRAL KILÓMETRO A KILÓMETRO
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HORNOPIRÉN
HORNOPIRÉN EN LA COMUNA
DE HUALAIHUE
Hornopirén, es un pueblo colindante al Parque
Nacional Hornopirén, distante a 109 kilómetros de Puerto Montt, y capital de la
comuna de Hualaihué, Provincia de Palena. "La Puerta Norte de La Ruta
Austral", según lo denominan sus habitantes.
Los imponentes 1562 metros de
altura del Volcán Hornopirén nos dan la bienvenida. De vida apacible y dotado
de la infraestructura necesaria para atender al turista, el que durante el
verano incrementa ostensiblemente la población. El nombre del pueblo desde su
origen es Río Negro, pero en atención a que hay muchos poblados llamados así en
Chile; es que espontáneamente fue adoptando el de su volcán a cuyos pies se
encuentra ubicado este poblado. Para acceder a la comuna de Hualaihué desde
Puerto Montt es necesario trasladarse por la Carretera Austral. El camino se ve
interrumpido por el Estuario de Reloncavi el que debe ser cruzado desde Caleta
La Arena hasta Caleta Puelche, en transbordador en un trayecto de unos 30
minutos.
Caleta Puelche es el lugar en
donde comienza la comuna de Hualaihué y renace la carretera. Desde acá puede
dirigirse escogiendo la bifurcación señalizada, a Cochamó o a Hornopirén esta
última distante del lugar a unos 60 kilómetros ripiados, aunque ya se está
pavimentando el tramo Pichicolo-Hornopirén. Esto obviamente va en beneficio de
toda la comunidad de Hualaihué y del turismo en general, pues hará disminuir
los tiempos entre Puerto Montt y Hornopirén el que actualmente bordea las 4
horas de viaje.
En este poblado existe 1 banco,
un cajero automático, estación de servicio, centro de atencion de salud
pública, tenencia de Carabineros y vulcanización. Posee hotel, hospedajes,
cabañas, residenciales, lugares para acampar, hostería, etc.
El camino es principalmente
ripiado y desde él se pueden apreciar paisajes con acantilados, cuestas, islas,
bosque tupido, jaulas salmoneras, cultivos de choritos y pelillo, caletas de
pescadores, etc.
A través de éste y poco antes de
arribar a Hornopirén se encuentran las Termas de Pichicolo, las que se están
convirtiendo en gran atractivo turístico.
Desde Hornopirén,que significa
Volcán Nevado se puede acceder a través de tupidos senderos de bosque nativo o
al Lago Cabrera, con sus bellos y serpenteantes caminos, que invitan a una
extensa caminata de mediana dificultad.
Otro atractivo importante en el
lugar, son las Cascadas del Río Negro, llamadas popularmente Cascadas de Doña
Tato cuyas aguas se aprecian caer estrepitosamente desde una altura de unos
tres metros. El camino a Cholgo también se constituye en una buena alternativa
a la hora de buscar hermosos paisajes.
Desde Puerto Montt existen buses
que realizan el trayecto en 4 horas aproximadamente (Buses Kemelbus). Desde
Hornopirén zarpan embarcaciones hacia todas las islas aledañas, tanto hacia Caleta
Gonzalo, Chaitén, como a la Isla de Llancahué, muy conocida por sus termas.
Es también punto de partida
fundamental para visitar el bello fiordo Quintupeu, en donde se conjugan la
belleza paisajística y la historia, toda vez que en 1915 en plena 1ra. Guerra
Mundia el averiado barco alemán Dresden huyendo de la flota inglesa se ocultó
aquí; aprovechando la estrecha entrada al fiordo y su tupida vegetación rodeada
de acantilados que llegan a tener 600 metros de alto.
El fiordo comprende un área en
que la Cordillera de Los Andes se une con el mar, con elevados acantilados. No
hay costa, sino que quebradas abruptas y rocas, además de los fiordos Quintupeu
y Cahuelmó.
La ruta
bimodal
Por otra parte, una buena
respuesta de los usuarios, ha tenido el inaugurado y provisorio servicio de
transporte de pasajeros y carga marítima a través de los fiordos Comau y
Reñihué, conocido como sistema Bimodal, que une a la provincia de Palena con el
resto de la Región de Los Lagos por el continente, con barcazas durante todos
los días del año y a precios más convenientes para turistas y residentes de la
zona. El recorrido desde Puerto Montt hasta Hornopirén dura aproximadamente 3
horas (incluida navegación de 30 minutos en estuario de Reloncaví).
Dos barcazas en forma diaria
prestan el servicio que une Hornopirén con Chaitén, aunque últimamente se ha
incorporada esporádicamente la excelente nave "Jacaf" a la ruta, para
dar cabida a la excesiva demanda del cruce. La barcaza “Isla Mancera” navega
por el tramo entre Hornopirén y Leptepu (4 horas). Posteriormente, se recorre
un tramo terrestre de 10 kilómetros, entre Leptepu y Fiordo Largo, dentro de la
península de Comau, para luego abordar la barcaza "Tehuelche", que
llega a Caleta Gonzalo (30 minutos de
navegación), distante a 60 kilómetros de Chaitén. Para el tramo terrestre entre
Leptepu y Fiordo Largo, se dispone de un minibús para los pasajeros que van de
pie sin costo.
El proyecto definitivo contempla
construir los 64 kilómetros terrestres faltantes para unir Pichanco, a 27
kilómetros al sur de Hornopirén y Caleta Gonzalo, cruzando por los parques
Huinay y Pumalín, ambos en manos de particulares.
Se pretende con este proyecto que
en 15 horas netas se pueda unir el tramo Coyhaique - Puerto Montt que se vio
interrumpido hace 20 años, lo que nunca debió ocurrir. Se trata de 626 km de
camino, 210 de ellos pavimentados, y considera, además, tres transbordos
cortos: Caleta La Arena - Caleta Puelche, Hornopirén - Leptepu y Fiordo Largo a
Caleta Gonzalo.
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| Embarcadero en Chile Chico |
El recorrido por Argentina
duplica las distancias y los tiempos, con todas las dificultades que significa
estar sometido a las reglas y procedimientos de otro país. Hacerlo por mar
significa un costo más elevado y quedar sometido a itinerarios, cupos y
condiciones climáticas difíciles, con una demora claramente mayor. Finalmente,
el viaje aéreo es significativamente más caro y poco accesible para los
sectores de menores ingresos.
Esta ruta está considerada como
uno de los cinco caminos más hermosos del mundo. La diversidad de los paisajes,
poblados y los ecosistemas a los que permite acceder son únicos. Comprende
lagos, bosques de mañío, lenga y coigüe de la selva pluvial, ventisqueros
colgantes, ríos impresionantes por su pureza y caudal, fiordos y canales con
ballenas, toninas, pingüinos, orcas y lobos marinos. Los parques privados como
San Ignacio de Huinay y Pumalín, las termas y volcanes, y Chaitén, constituyen
un importante ingrediente del atractivo de la Patagonia. En muchos poblados y
ciudades con una definida identidad cultural, día a día se amplía la capacidad
turística para usuarios de variados niveles económicos.
Distancias desde Hornopirén a:
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EL LAGO GENERAL
CARRERA
Si uno se acerca a un mapa de
Chile y baja la mirada hasta la zona comprendida entre Coihaique y Cochrane se
encontrará con una mancha celeste grandota que inunda amplias zonas de Chile y
Argentina. Con nombre de libertador y con una hegemonía territorial, el lago
General Carrera se convierte en uno de los hitos más significativos de la
Carretera Austral.
La distancia que tiene de las
principales urbes del país, casi 2000 kilómetros de Santiago, han impulsado a
que este lugar se haya transformado en uno de los rincones míticos de la
Patagonia chilena. A pesar de que la ruta cruza varios poblados ribereños del
segundo lago más grande de Sudamérica (solamente superado por el espléndido
Titicaca), el desconocimiento de sus atractivos naturales es casi total,
aventurándose por la región más extranjeros que nacionales.
Las enormes extensiones que
alcanza con las 224 mil hectáreas de superficie total, considerando su
binacionalidad, siendo 136 mil de ellas, parte de la región de Aysén, la
convierte en un pequeño mar. Con colores que lo diferencian en tres franjas que
van desde el turquesa hasta el azul oscuro, dependiendo de su latitud, el
General Carrera está más vivo de lo imaginable.
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| Lago General Carrera |
“El Lago es el Lago”
En Puerto Tranquilo, pequeño poblado ribereño
en la medianía del trayecto a Cochrane, uno niños juegan. El viento corre
veloz, armando fuertes olas en la superficie del lago. ¿Es siempre así de torrentoso?,
le preguntó. “El río es torrentoso, el lago es el lago”, contesta segura.
Ante esa respuesta nada más queda
que observar el lago desde las rústicas bancas que están en la orilla de la
pequeña playa de Tranquilo.
El paisaje consta de una serie de
montes nevados que cercan la panorámica hacia el este, mientras una serie de
pequeñas embarcaciones cargadas con pasajeros desafían el oleaje lacustre en
busca de uno de los lugares más afamados del General Carrera: la Capilla de
Mármol.
Desde el embarcadero, los boteros
locales realizan un paseo de más de dos horas al Santuario de la Naturaleza
ubicado en el sector de la puntilla de Mármol y de las islas Panichini.
Debido a la acción erosionante
del agua se abrieron sobre las rocas una serie de recovecos dónde el mármol
pulido deja ver una impresionante belleza escénica. Junto con ello el efecto
que produce sobre las aguas le da un surrealista color esmeralda que se conjuga
con el bosque del tipo siempre verde mixto.
Las posibilidades que otorga la
Carretera Austral abren más perspectivas y actividades que se realizan en las
cercanías del lago. Además, la ubicación de este hito geográfico es muy cercana
a Campos de Hielo Norte, a variados ríos donde abunda la pesca y de varios
parques nacionales. Por ello una serie de emprendimientos turísticos o “lodges”
han surgido en la región.
Cruzando el Carrera
Otra opción muy vivencial para
conocer el lago es navegarlo. ¿Cómo? No es necesario ser magnate para ello,
solamente basta llegar al poblado de Puerto Ingeniero Ibáñez, distante a 90
kilómetros al sur de Coyhaique.
Este pueblo, fundado en 1908, es
parte esencial del doblamiento de esta zona de la Patagonia. Desde aquí fue el
centro principal de aprovisionamiento y comercio marítimo de la cuenca del
Carrera durante los tiempos en que los caminos no existían.
En el embarcadero salen ferrys
que surcan las aguas tres veces a la semana rumbo a Chile Chico, el pueblo más
antiguo de toda la zona y que fue el pilar de la colonización a principios del
siglo XX.
Durante 140 minutos de
navegación, dependiendo de las caprichosas condiciones meteorológicas del
tiempo, se cruza el lago con vista al lado argentino, donde está nominado como
Buenos Aires, y a las montañas colindantes, que arman una especie de cañadón en
la ribera poniente donde el viento aumenta considerablemente su velocidad. El
viaje se mueve y mucho. Tanta agua, como fue ya antes mencionado, es casi un
mar.
Desde Chile Chico, de un
microclima preciado en la zona y con cerros despoblados de árboles, se puede
bordear gran parte del General Carrera rumbo a Puerto Guadal. La ruta, de
tierra, depara panorámicas sobrecogedoras. A pocos kilómetros se encuentra la
denominada “garganta del Diablo”, una zanja muy angosta y larga que cae sobre
un pequeño riachuelo. Más adelante se inicia la zona nominada como Paso de las
Llaves, uno de los lugares más significativos, ya que el camino se extiende por
30 kilómetros sobre precipicios y roca cortada de tajo.
Cascadas, pequeños poblados y la
permanente vista al lago y a las principales cumbres patagónicas como el monte
San Valentín, dan la bienvenida al acogedor villorrio de Guadal, lugar de
hermosas playas, montes con fósiles y extensos bosques.
Si se quiere seguir la ruta del
General Carrera, se toma la carretera hacia el norte rumbo a Puerto Tranquilo.
En el camino hay cientos de otros lugares por visitar: casas desperdigadas de
colonos, ríos que confluyen al lago, pequeñas playas sin un alma, enormes
bosques con vista a la cuenca, etc. Si hay alguna zona en donde aún se puede
sentir potencialmente la vivencia colonizadora de hace un siglo es acá.
El General Carrera no es
solamente el lago más grande del país, es un enorme caudal de majestuosas
aventuras en pleno siglo XXI.
PARQUE PUMALÍN
El Parque Pumalín posee una
superficie de 317.000 hectáreas de bosque nativo; está ubicado en la X Región
de Chile y se extiende desde el sur de Hornopirén hasta algunos kilómetros al
sur de Chaitén.
Estas tierras fueron declaradas
Santuario de la Naturaleza en 2005, durante el régimen del presidente Ricardo
Lagos. Esto se concretó después de fuertes polémicas y suspicacias previas por
parte de los legisladores, políticos chilenos y parte de la sociedad que
desconfiaba de las buenas intenciones del financista y precursor del proyecto
Parque Pumalín, el norteamericano Douglas
Tomkins, puesto que ponían en duda la presunta inspiración altruista, o de
filantropía ambiental, que inspiraba al norteamericano el cual argumentaba que
la idea era mantener intacto este paraíso natural para las futuras
generaciones. Esas aprensiones fueron dando paso con el tiempo, en forma lenta
pero segura, a la confianza, hasta el punto que han dado paso a Pumalín a
expresiones y planteamientos de beneplácito desde todos los ámbitos sociales
chilenos. kIncluso e director del Servicio Nacional de Turismo chileno expresó
valorar positivamente la labor que realiza el empresario norteamericano Douglas
Tompkins en el Parque Pumalín, calificándola como un "regalo a los
chilenos". Al respecto, dicho personero, después de realizar una visita a
Pumalín por tres días donde se entrevistó con el millonario norteamericano,
sostuvo que en torno a Tompkins se han elaborado muchos "mitos y
cuentos". Precisó que Tompkins "es un ejemplo para ver cómo se puede
trabajar un parque". Con ello, explicó que "él se autoimpone una
definición de un lugar que es su propiedad". En esa línea precisó que los
dominios del empresario ni siquiera tienen puertas y que "ofrece trabajo a
más de 300 personas".
También es importante mencionar
que durante el año 2011 en Estado chileno procedió a expropiar una franja de 30
metros x 11 kilómetros de largo dentro del Parque Pumalín, para hacer posible
construir una ruta por el interior del Parque Pumalín, lo que hizo posible la
conexión entre Leptepu y Fiordo Largo. De esta manera, el viaje entre
Hornopirén y Caleta Gonzalo actualmente se hace en dos tramos, llamada Ruta
Bimodal como es llamado, ya que antes de esa fecha se navegaba directamente
desde Puerto Montt hasta Caleta Gonzalo. (Ver infografía)
Caleta Gonzalo es un punto
relevante dentro del parque, pues desde este lugar no solamente llegan y zarpan
todas las embarcaciones desde Hornopirén y Puerto Montt, sino de todos los
lugares aledaños, tales como Pichicolo, Poyo, Pichanco, Ayacara. etc., siendo
de esta forma un punto clave de conectividad.
El parque, que está abierto los
365 días del año y a diferencia de los parques administrados por el Estado
chileno a través de Conaf, Corporación Nacional Forestal, que es totalmente
gratuito, pero bajo estrictas pautas de conservación, con senderos para
excursionistas, áreas de camping, centros de información, cafés
restaurantes, cabañas. Dichos
senderos en general de fácil acceso y permiten atravesar antiguos bosques con
amplia vegetación endémica, siempre verde, y con ejemplares de alerces de más
de 3.000 años de antigüedad. Todos estos senderos cuentan con señalización
didáctica sobre la biología e historia del lugar destinados a crear conciencia
sobre la importancia de conservar intacto este espacio único del planeta.
Otro lugar de atracción es Santa
Bárbara, 12 kilómetros antes de Chaitén, una extensa y solitaria playa en cuyo
fondo se ubica el cerro Vilcún de 444 metros de altura.
Al Parque Pumalín, se puede
llegar saliendo desde Puerto Montt, para lo cual existen excursiones
organizadas. Si prefiere viajar por sus propios medios, puede tomar un bus
desde el Terminal de Buses de Puerto Montt el que lo dejará en Chaitén. No hay locomoción formal entre Caleta Gonzalo
y Chaitén.
Si va en su propio vehículo,
deber comprar vía Internet los pasajes de la barcaza que lo llevará a Pumalin
en la Carretera Austral, desde Hornopirén hasta Caleta Gonzalo. Esto debe ser
con mucha anticipación, porque las embarcaciones no dan abasto dada la alta
demanda. También existen pequeñas líneas aéreas que vuelan desde Puerto Montt a
Chaitén. Otro lugar de gran atractivo turístico es las Termas de Cahuelmó. Para
llegar a ellas puede tomar una excursión organizada. En este lugar de
maravilloso entorno, existen pozones naturales constituidas por varias piscinas
cavadas en roca petrificada de moluscos que fueron hechas en el pasado por
habitantes de la zona.
Del autor:
Es justo mencionar que toda esta información, excepto las fotografías, la obtuve de:www.ayacara.cl,
Es un sitio en Internet que provee de una información muy valiosa, no solamente de datos históricos o turísticos, también tiene toda la información sobre las diferentes embarcaciones para recorrer el sur de Chile, barcos o barcazas, con los precios por persona o vehículo, duración de los trayectos, direcciones y teléfonos de las agencias operadoras. Es un gran centro de datos útiles al turista, tanto nacional como extranjero.
POSTALES DE LA CARRETERA AUSTRAL
Estas postales no son más que los paisajes que fui encontrando mientras iba avanzando por la Carretera; no todas las fotos tienen información de su origen debido a que no siempre tuve la información del lugar donde me encontraba, tampoco lugareños a quienes preguntar. De manera que disfrúten estas postales, sus coloridos, lo pristino de las aguas de sus ríos; para que así tengamos plena conciencia de lo hermoso que es nuestro país y lo cuidemos.
Estas postales no son más que los paisajes que fui encontrando mientras iba avanzando por la Carretera; no todas las fotos tienen información de su origen debido a que no siempre tuve la información del lugar donde me encontraba, tampoco lugareños a quienes preguntar. De manera que disfrúten estas postales, sus coloridos, lo pristino de las aguas de sus ríos; para que así tengamos plena conciencia de lo hermoso que es nuestro país y lo cuidemos.
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| Lupinos o Dédalos |
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| Entrada a Puyuhapi |
